一年前，麦卡蒂带着英格兰U21队长袖标，头顶3000万英镑身价，一头扎进诺丁汉森林。那时候谁不觉得这小子是块璞玉？曼城青训嫡系，跟福登、帕尔默一块儿长大的，瓜迪奥拉亲自点过名的左脚将，持球节奏像踩在棉花上一样轻巧。森林队内私下嘀咕：这小孩儿，迟早跟那俩一样飞起来。

　　结果呢？上赛季森林帅位像走马灯，努诺、波斯特科格鲁、戴奇、佩雷拉——换了四张脸，麦卡蒂愣是没找到自己的位置。训练场上的他简直像开了挂，可一上正式比赛，就跟换了个人似的。整年就2次英超首发，12次替补，加起来还没人家踢满一个月的分钟数多。说起来也憋屈，他打的是进攻型中场，偏偏吉布斯·怀特把10号位焊死在身上，麦卡蒂只能坐板凳，才华活活被埋了。

　　夏天一到，埃利奥特·安德森以1.16亿英镑去了曼城，森林中场突然空出一个大坑。球队原本想追赖因德斯和贝里瓦尔，结果一个要去沙特捞金，另一个被热刺标得老高——谈不拢，僵住了。引援不顺，新帅格拉斯纳倒是眼睛一亮：麦卡蒂，行不行？

　　于是麦卡蒂开始玩命增重，练对抗，同时在格拉斯纳手下彻底改打法。从前场攻击手往后撤，成了深层中场，专门干控节奏的活。说白了，就是给他一个节拍器的角色。效果怎么样？看看对勒沃库森那场季前赛吧。下半场他上场，整个球队的呼吸都跟着他走了，逆转取胜，全场最佳没跑。

　　格拉斯纳赛后乐得合不拢嘴，说这小子一来就给了他大惊喜。比赛阅读能力顶级，想快就快，想慢就慢，攻防转换全在他脑子里转。更让人意外的是，他防守端也拼了命——滑铲、卡位，样样不落下风。在3-4-2-1体系里，他既能回撤到后腰位置梳理，又能一个冲刺插到禁区，活脱脱一个“攻防枢纽”。

　　那场热身赛，他的角球差点助攻队友头球破门，自己持球推进、创造射门机会，边路弧线传中精准得像量过似的。全场自信得要命，主动要球，掌控节奏，跟去年那个畏畏缩缩的替补判若两人。跟他搭档的多明格斯逼抢凶，施拉格尔节奏稳，新援桑加雷更是统治级——森林中场突然厚实了起来。

　　格拉斯纳说，球队现在中场轮换选择不少，左右脚均衡的双边配置，加上队长耶茨在后场兜底，怎么排都行。虽然夏窗关闭前还可能补人，但麦卡蒂的强势复苏，已经让球队松了口气。说实话，当初他顶着那个身价来的时候，谁没怀疑过这是笔亏本买卖？可现在看，格拉斯纳这一招，愣是把废铁锻成了钢。新赛季，这位曾经的天才，或许真能成为森林中场最意外的核心答案。